“Har han det under skjorta?”

Torsdag 19.11 ble Mads Nygaard ansatt som ny konsernsjef i Aschehoug forlag. Jan Kjærstad uttaler at han ikke skjønner at det er mulig å finne noen bedre enn ham.Mads Nygaard er 40 år, og overtar etter faren. ‘Som overtok etter faren som overtok etter faren. 4 ledere i forlaget som Martin Nygaard startet i år 1900, og altså: Hvor direktørstillingen ved forlaget har gått i arv. Det har vært et rekrutteringsfirma denne gangen bak lederrekrutteringen.  Hodejegerne var engasjerte for å sile kandidatene.

Jeg har vært nysgjerrig på “tiltredelsesstoffet” i denne forlagsjobben. Derfor har jeg skrevet om den nye forlagssjefens muligheter og begrensninger i dagens digitale virkelighet.

Hvem er Mads Nygaard?

Mads Nygaard har ledet både Tiden og Oktober forlag, og har de siste årene drevet med omstillings- og strategiarbeid innen media, varehandel og industri. Det siste er i følge Chris Anderson og aksjonærene i Aschehoug en fordel for den som skal gjøre karriere i det moderne forlaget. 

(Det) “kommer ikke som noen overraskelse av det til slutt var Mads Nygaard som trakk det lengste strået, og tiltrer 1. april neste år”, heter det i Dagsavisen fredag 20.11.

Nei, overraskelse er vel å ta munnen for full, når 4 generasjoner har besatt lederstillingen. Selv med ekstern rekruttering, er det noe i forlagshusets vegger som gjør arvingene mer egnet til å drive forlaget enn eksterne konkurrenter.

Det jeg blir litt nysgjerrig på, er hvorvidt vi får se at  tradisjoner og foreldete verdier verdt å verne. For det er vel ikke alt for moderne det Hodejegerne har gjort i ansettelsen av Mads Nygaard?

- Å være forlagssjef i dag stiller helt andre krav enn tidligere.

Det hevder Geir Bardahl som er leder av forleggerforeningen, og forlagsredaktør i Oktober.

- Nå må man kunne håndtere hele området med bokhandlere, bokklubber, forlagssentral og alle de tilliggende herligheter, fortsetter Berdahl. 

Forlaget må også være en kulturinstitusjon, hvor forlagssjefen også må være populær hos forfatterne. Det tror jeg Mads blir, for Mads Nygaard har allerede sikret støtte fra en av Aschougs mest profilerte forfattere. Jan Kjærstad har uttalt seg positiv til valget:

- En forlagssjef må være en være en visjonær som inspirerer og gir tilbakemelding til forfatterne, sier Kjærstad.

- Selvfølgelig en umulig oppgave for en som er satt til å lede et stort konsern, sier Kjærstad samtidig.

Likevel tror Kjærstad at Mads Nygaard kan klare det også. Fordi han er et lesende menneske, som har litteraturen under skjorta.

Hva blir det nye?

Mads selv vil ikke si at han har gått i farens fotspor. Til det er de for forskjellige og det tror han vil vise seg. Men han fikk spørsmålet om jobben som forlagssjef da han var fem år.

Det jeg er spent på er hvordan han som forlagssjef skal orientere forlaget mot de nye digitale og konjunkturmessige endringene forlaget står overfor. Lesebrett, konjunkturnedgang, fusjoneringer – utfordringene står i kø for Mads Nygaard. Og han husker visstnok selv også drapsforsøket på faren.

Mode Steinskjer at sjefsskiftet i Aschehoug Forlag gjøres til et bilde på den naturlige omveltningen forlagsbransjen står overfor.  Selv kaller Mads disse ”den teknologiske utviklingen”.  Fraser eller sammensetning av ord som for forlagsbransjen utgjør en sprengkraft som kan få tradisjoner til å ryke og forlagshus til å vakle.

Mads snakker også om “klokt mot til å endre” i takt med den teknologiske utviklingen. Det er en fornuftig frase. 

I følge Steinkjer har det skortet på handlekraft og mot innen det norske forleggeriet generelt når det gjelder å ta innover seg konsekvensene av frasen “teknologisk utvikling”. For forlagsbransjen møter de samme utfordringene som platebransjen, filmbransen og mediebransjen, og forlagene er blant dem som våknet sist og som først nå gnir søvnen ut av øynene for å myse mot en uklar framtid.

Mads må også se på hvordan han vil håndtere at Gyldendal og Cappelen-Damm har vært ivrigere enn Aschehoug i å være med på tilnærmingen til de digitale forntlinjene. Men Nygaard, og da snakker vi om William, ikke har vært fraværende i debatten om e-boka eller uten ord i debatten om forleggernes overordnete samfunnsoppgave. Han har stått på barrikadene for å verne ytringsfriheten, politisk uavhengighet og kunstnerisk frihet. Han ble nesten skutt for det, siden drapsforsøket neppe kan sees uten sammenheng med utgivelsen av Salman Rushdies Sataniske Vers.

Det er momsfritak på e-bøker som kanskje blir Mads første utfordring politisk sett. Vi får håpe Mads klarer denne bransjens logikk. At han på børsmessig vis, klarer å holde tritt med de mer bedriftsmessige utfordringene  uten å  å gå på bekostning av familiebånd og tradisjoner som tilsier at han bevarer et selvstendig, tenkende hode og ivaretar forlagets børs/katedral-funksjon. Hans hjerte må ligger godt til venstre i den tradisjonsmessige forlaget han skal lede til nye høyder.

Jeg ønsker Mads lykke til.